"Há quarenta anos que o crítico mineiro Fábio Lucas estuda a obra de Machado de Assis. Neste volume, estão reunidos ensaios revisados e atualizados, nos quais o autor apontou, ao longo dessa jornada crítica, aspectos pioneiros no âmbito dos estudos sobre a obra machadiana.
O núcleo diz respeito às obras de Machado de Assis. A periferia se refere às suas circunstâncias. De forma clara e brilhante, o crítico discorre sobre a grande construção machadiana, conjugando-a ao cenário em que foi edificada e lançando sobre ela novas luzes. As múltiplas facetas de Machado de Assis (suas contribuições como crítico, contista e teatrólogo), os heterônimos que utilizou, a forma que a loucura assume em sua obra, as ramificações geradas pelo clássico 'Dom Casmurro' são algus dos aspectos abordados neste livro que revela-se, assim, indispensável para todo leitor que procura compreender o universo de um dos dos escritores mais importantes da literatura brasileira."