Zé-do-Burro é um homem simples que fez uma promessa para Santa Bárbara curar seu burro, Nicolau. Quando o burro fica bom, Zé tenta cumprir a promessa - levar uma enorme cruz até o altar da Igreja de Santa Bárbara no dia dos festejos para a santa. Ao chegar à igreja, Zé e sua mulher, rosa, encontram-na de portas fechadas. A partir daí, os interesses locais se voltam para o pequeno caso, e cada segmento social da cidade quer tomar partido da situação da forma que puder.
Dias Gomes desenvolve em O Pagador de Promessas uma severa crítica aos rígidos princípios de setores da Igreja e da sociedade que julgam e condenam desconhecendo as raízes históricas e sociais dos próprios cultos.
Literatura Brasileira / Política / Religião e Espiritualidade