O primeiro volume traçara o quadro do racionalismo clássico, da emergência da ciência moderna com a sua consequente visão mecanicista e estática da natureza, e ainda do Iluminismo com o seu culto da razão abstracta e universal. Este segundo volume, que incide nos sécs. XIX e XX, faz-nos assistir ao aparecimento e à difusão da imagem grandiosa de um mundo evolucionário, à recação romântica contra as Luzes e à ulterior irrupção dos diversos irracionalismos que marcaram a gestação do mundo contemporâneo. De igual modo, propõe ao nosso olhar a radicalização extrema da secularização e a correspondente reacção por parte da religião. Finalmente, nas suas páginas divisamos ainda que o colapso do mecanicismo, com a descoberta de um universo que se revela cada vez mais misterioso e paradoxal.