A obra narra a história de dois personagens, Tidwald (Tida) e Torhthelm (Totta), na missão de recuperar o corpo de Beorhtnoth, Ealdorman de Essex, no campo de batalha próximo a Maldon. Depois de uma breve pesquisa, eventualmente, encontram o corpo mutilado de seu senhor e sua espada de ouro.No meio da ação, Totta mata um saqueador inglês no campo de batalha, e Tida o repreende. O assassinato é uma oportunidade para os personagens discutirem a ética das ações de Beorhtnoth. Totta é um romântico que pensa que ações de Beorhtnoth foram tragicamente nobres, enquanto Tida é um agricultor experiente, que assume a posição realista, apontando a loucura da decisão do Beorhtnoth para deixar os Vikings atravessarem a ponte.
Originalmente publicada em 1953, esta é uma obra de ficção histórica, inspirada no poema em Inglês Antigo: A Batalha de Maldon. O trabalho foi acompanhado por dois ensaios; um antes e outro depois do trabalho principal.
A morte de Beorhtnoth: um ensaio introdutório sobre a batalha e o fragmento do Inglês Antigo que inspirou Tolkien.
O regresso a casa de Beorhtnoth, filho de Beorhthelm: o trabalho em si.
Ofermod: um ensaio na sequência do trabalho principal, discutindo o significado da palavra ofermod do inglês antigo.
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