Projeto há muito acalentado pelo autor e de grande importância para a história social e das mentalidades no país, O teatro dos vícios, longe de ser apenas mais uma análise acadêmica, pretende levar o público leitor em geral a uma interessante incursão pelo Brasil Colônia. Emanuel Araújo mergulha numa pesquisa ampla para nos apresentar uma sociedade urbana que, a despeito de sua inclinação a copiar a Metrópole, no caso Portugal, criou formas próprias de viver e transplantou modelos e valores para adaptá-los nas suas relações com a Igreja e o Estado. Descobrimos, entre outras coisas, como iniciou-se a nossa história de transgressões, punições e impunidades. Encontramos, também, a origem do hoje famoso jeitinho brasileiro de resolver crises e realizar falcatruas. Enfim, um livro profundamente atual, escrito de forma inteligente e bem-humorada.