Depois de Roma, o romance que esteve na lista de best-sellers do New York Times, Saylor retoma o seu querido personagem, Gordiano, o Descobridor, após um interregno de quatro anos.O novo romance passa-se nos últimos tempos da República Romana,altura em que Gordiano procura deslindar uma conspiração contra a vida de César, que já custou a vida a um amigo seu.
Nomeado Ditador pelo Senado, circula o boato de que César deseja ser Rei-cargo que não vigora em Roma há muitos séculos.
Recentemente regressado do Egito com sua mulher Betesda, Gordiano abandonou a antiga profissão de Descobridor; mas nem ele pode recusar-se a ceder a um pedido de Calpúrnia, a mulher de César.Alertada para uma conspiração contra o Ditador, Calpúrnia contratara um investigador para confirmar ou infirmar tais suspeitas. E essa pessoa aparece morta à porta de casa da mulher de César.
O Ditador marcou quatro triunfos, comemorativos das vitórias por si obtidas, para dias sucessivos. Calpúrnia pede, pois, a Gordiano que investigue a possível conspiração, antes que seja tarde de mais. Não sendo embora um grande apreciador de César, Gordiano acede, com o intuito de identificar o assassino de seu amigo Jerónimo. E o que acaba por descobrir é uma intricada rede de interesses tecida em redor de César.