Os Eleitos

No início da década de 60, os EUA selecionam sete jovens pilotos para o projeto Mercury, com o qual pretendem assumir a dianteira da corrida espacial. Esses primeiros astronautas americanos, ex-pilotos de caça acustumados a ter participação ativa e fundamental em voo, seriam agora colocados numa cápsula e lançados ao espaço. Tinham, a alimentar-lhes a vaidade, o assédio da imprensa - A Fera - e a comoção popular. Mas acima de tudo, possuíam a qualidade certa, um amálgama de vigor, intestinos, sinapses velozes e a fibra necessária para enfrentar o desconhecido.
Naquele momento, os EUA amargavam um nada honroso segundo plano no controle dos céus. Afinal, a URSS lança-ra, em 1957, o primeiro satélite artificial - o Sputnik - em em abril de 1961 Yuri Gagarin efetuara uma órbita ao redor da Terra. Nas entrevistas com os astronautas para a execução do livro, Wolfe logo descobriu que nenhum deles, por mais loquaz que fosse, pensava em discutir o que ele julgava essêncial: a natureza da coragem. O autor avaliou, também, que as respostas a suas dúvidas não seria encontrada numa eventual relação de "pré requisitos para voar no espaço". Corajosos como os soldados de cavalaria no passado, os pilotos militares visitados por Tom Wolfe eram a confirmação do que o médico inglês Charles Moran previra na década de 20: o jovem do futuro buscaria na aviação o mesmo tipo de glória e reconhecimento proporcionados pela participação na guerra.
Os Eleitos retoma a história do projeto Mercury e tenta, a partir daí, indagar o que levou alguns homens a desejar correr perigos e tornar-se ícones de uma época dominada pela figura do anti-heroi. Esse mistério psicológico é, segundo Wolfe, dos mais secretos e extraordinários dramas do século XX.

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