Os mecanismos da conquista colonial

É com a "conquista" das américas pelos espanhóis e portugueses que se inicia verdadeiramente a prodigiosa aventura dos europeus fora da Europa. E é por meio dela, igualmente, que se abre a página, menos prodigiosamas imensamente importante, do colonialismo. Por que dispositivo complexo a "conquista" se fez viável, obra que foi de um pequeno grupo de homens contra massas demográficas enormes?