Quando ficou grávida ainda adolescente na Irlanda, em 1952, Philomena foi enviada a um convento para ser cuidada pelas freiras e expiar seus pecados. Ela criou o filho por três anos, até que a Igreja arrancou o menino dela e o vendeu — como a muitos outros — para adoção por um casal americano. Forçada a assinar um documento em que prometia nunca mais tentar ver o filho, ainda assim ela passou os cinquenta anos seguintes buscando-o secretamente, sem saber que ele também procurava por ela, do outro lado do Atlântico.
O filho de Philomena, agora chamado Michael Hess, se tornou um advogado de sucesso em Washington e um dos nomes mais proeminentes do Partido Republicano nas administrações Reagan e Bush. Mas ele tinha seus próprios segredos, que, se revelados, colocariam em risco sua carreira e a busca por sua mãe.
Philomena é a história de uma mãe e um filho cuja vida foi inexoravelmente marcada pela crueldade e pela hipocrisia de instituições que deveriam protegê-los. Nesta narrativa cativante de amor e perda, Matin Sixsmith nos conta uma história comovente e, no fim das contas, redentora.
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