Antonio Carlos Gomes da Costa discute neste livro os detalhes do chamado Paradigma do Desenvolvimento Humano em sua relção com o tema sempre atual e desafiador da educação. Essa "nova visão d homem e do mundo" esta está amparada nas instituições do pensador indiano Amartya Sen, Prêmio Nobel de Economia de 1998.
Fundamental para a educação que emerge desse novo paradigma é a presença do educador na vida do educando, um presença que "tem a intenção de exercer sobre o outro uma influência construtiva", afirma o autor. Essa ideia de presença de presença (abertura, reciprocidade e compromisso) é o que de mais importante ele aprendeu em seus muitos anos de trabalho como educador.
Antonio carlos Gomes da Costa, em Presença educativa, faz uma aposta na possibilidade de superar a crise das fórmulas aplicadas à educação o longo das últimas décadas. "É preciso revitalizar a escola neste início de um novo século e milênio, imprimindo à sua história um novo começo".