A Virada - O Nascimento do Mundo Moderno

Stephen Greenblatt

Companhia das Letras

2012

292 páginas

9h 44m

ISBN-13: 9788535921144

Português Brasileiro

Stephen Greenblatt, professor de Harvard e um dos acadêmicos mais respeitados do mundo, construiu neste livro tanto uma obra historiográfica inovadora como narrou a história incrível de uma descoberta, em que um manuscrito retirado de mil anos de esquecimento mudou o curso do pensamento humano e tornou possível o mundo tal como o conhecemos hoje. Segundo o poeta romano Lucrécio, tudo o que existe é fruto de algo que ele chama de virada - um pequeno desvio que tira as coisas de sua trajetória natural para criar o novo. Em uma colisão aleatória de diferentes moléculas, surge a vida; com uma mutação genética espontânea, cria-se uma nova espécie. Caso esses pontos de inflexão fossem visíveis e determináveis, certamente um deles remontaria a janeiro de 1417, quando o caçador de livros Poggio Bracciolini resgatou das prateleiras de uma biblioteca monástica a obra-prima de Lucrécio, o poema Da Natureza, até então dado como perdido. Era um belo poema contendo as ideias mais perigosas: que o universo funciona sem o auxílio dos deuses, que o medo religioso está destruindo a vida humana, que prazer e virtude não são opostos, mas que estão interligados. Bracciolini, porém, não tinha como adivinhar a reviravolta que estava por vir. Típico homem de seu tempo, era secretário de um papa corrupto e testemunha de excomunhões arbitrárias e execuções sumárias de hereges na fogueira. Seu fascínio pelos textos antigos parecia antes estilístico que ideológico. Este livro (ganhador do National Book Award e do Pulitzer) conta sua história, e mostra como sua descoberta deu origem ao que hoje chamamos de modernidade.

Resenhas (9)

4 (Muito bom)

Defendendo uma velha tese

Stephen Greenblatt é famoso por seus estudos da cultura europeia e, em particular, por ser um proponente do chamado "novo historicismo" (New Historicism). Duplamente situado - na história intelectual e na crítica literária - o novo historicismo ganhou bastante fama nos anos 1990 e, aqui no Brasil, parece ter tido tímida entrada no campo da história visto que a historiografia francesa constitui uma grande muralha de influência a ser transposta.

Greenblatt escreve maravilhosamente bem e é muito erudito. Seu comando das referências e da escrita para compor uma narrativa envolvente são invejáveis, características que muitos bons historiadores carecem. Tanto para o leitor especialista quanto para o leigo, A virada pode ser uma experiência deliciosa. O especialista, no entanto, não pode (ou não deveria) deixar passar um detalhe.

O subtítulo do livro, "O nascimento do mundo moderno", entrega os pontos de Greenblatt como um partidário da velha ideia de que o século XV - o cenário temporal de sua narrativa sobre o humanista italiano Poggio Bracciolini - é o início da Era Moderna. Por consequência, fecham-se as portas da Idade Média. Sabemos há muito tempo, desde o início do século XX, que essa ideia é contestável e, desde pelo menos os anos 1970-80, que há muito de "medieval" (há discussões se esse é o termo mais adequado para fazer essa caracterização, mas deixemos em suspenso) nos tempos modernos e, para sermos francos, em nossos tempos também.

Aqui e ali, Greenblatt faz um esforço para mostrar que muito da cultura em que vivia sua personagem principal era ainda tributária da vida cotidiana medieval. Especialmente no que diz respeito à cultura livresca da época, que era essencialmente moldada na produção de manuscritos - a imprensa só surgiria na Europa nos anos finais da vida de Bracciolini. Em todo o resto e, especialmente na atmosfera intelectual, Greenblatt força uma caracterização de "modernidade" e abandono de uma "medievalidade". Como se o humanismo italiano fosse algo totalmente inovador e original. Não era. Entre historiadores e filósofos, surgiu a crítica à extensão e importância que o autor atribui à redescoberta e, mais ainda, à circulação do texto De rerum natura de Lucrécio, a baleia branca de Poggio.

Estranha defesa de uma tese que, há muito tempo, sabemos carcomida. Ao menos nos meios especializados. Há de se admitir, por exemplo, que o ensino de História brasileiro ainda não deu conta de extirpar de vez essa noção de que o Renascimento foi uma ruptura com a Idade Média. Por isso é preciso afirmar que esse não é um livro de história. É um livro sobre a história de um homem, de um texto de filosofia, de uma cultura. Em outras palavras, não é uma pesquisa histórica e, por isso, não apresenta nem hipótese, nem coleta de dados, nem interpretação, nem conclusão. Distinção que talvez seja difícil ao leitor não-treinado no método histórico, mas importante do mesmo jeito. Para um livro que tem tudo isto - hipótese, dados, interpretação e conclusão - e, ao mesmo tempo, possui uma narrativa envolvente, vale ler O queijo e os vermes, do italiano Carlo Ginzburg.