Numa cidadezinha do Mississippi atual, a menina Harriet investiga o assassinato de seu irmão Robin, ocorrido doze anos antes. Donna Tartt faz um painel da sociedade decadente do Sul dos Estados Unidos a partir da ótica infantil da protagonista, que descobre aos poucos, e de maneira terrível, uma vida adulta em que se misturam ódios antigos, tráfico de drogas e violência.
