Dois crimes no mesmo dia põem uma pequena cidade em polvorosa. Na mata próxima, a polícia acha o corpo ensangüentado de Halldis Horn, que vivia solitária numa casa isolada. No centro, um homem transtornado assalta o banco local e, na fuga, leva consigo um refém.
Para o inspetor Konrad Sejer, encarregado da investigação, a única pista para o assassinato é Kannick Snellingen. O pequeno delinqüente de 12 anos perambula pelas ruas de dia, mas passa as noites no reformatório. Ele foi o primeiro a ver o corpo e garante ter visto também Eriki, o 'maluco das redondezas', perto da casa. Esquizofrênico, fugitivo do manicômio, ele tem uma personalidade mais complexa do que se imagina. E é também o refém do assaltante do banco.
Crime / Romance policial