Muito antes do movimento "Occupy", cidades modernas já havia se tornado os locais centrais da política revolucionária, onde as correntes mais profundas da mudança social e ascensão política emergem. Consequentemente, as cidades têm sido alvo de muito pensamento utópico. Mas, ao mesmo tempo, são também os centros de acumulação de capital e da linha de frente lutas sobre quem controla o acesso a recursos para urbanos e que dita a qualidade e organização da vida diária. São os financistas e desenvolvedores, ou as pessoas?
"Cidades rebeldes" coloca a cidade no coração do capital e da lutas de classes, olhando para locais que vão desde Joanesburgo para Mumbai, e de Nova York para São Paulo. Baseando-se na Comuna de Paris, assim como Wall Street e as manifestações de Londres, Harvey pergunta como cidades podem ser reorganizadas em formas mais socialmente justas e ecologicamente sadia e como elas podem se tornar o foco para a resistência anti-capitalista.