Em março de 1941, depois de as forças britânicas de Wavell terem expulso os italianos da Cirenaica, o general Erwin Rommel chegou a Trípoli para comandar o Deutsches Afrika Korps. Nos dois anos seguintes, esta unidade e o seu chefe tornaram-se lendários. Na sua primeira ofensiva, Rommel lançou-se pelo deserto, empurrou os britânicos de volta ao Egipto e capturou grande parte da 2ª Divisão Blindada. Mas tinha uma espinha atravessada na garganta: o vital porto de Tobruk continuava a resistir. Se este se aguentasse, Rommel teria que parar a sua ofensiva.
Neste livro, Jon Latimer explica como Wavell ordenou ao general Morshead e à sua guarnição de 30.000 corajosos australianos que resistissem a qualquer custo, e assim começou um dos mais épicos confrontos da guerra do deserto.