Nascida em Hiroshima, Sadako é vigorosa e atlética. De repente a maldição começa. Adoece gravemente de leucemia, um efeito tardio da bomba atômica que caiu na sua cidade quando ela era apenas um bebê. Sadako passa a enfrentar seu mal com um espírito destemido. Começa a dobrar pássaros de papel, pois uma antiga lenda japonesa diz que se uma pessoa doente dobrar mil pássaros, os deuses concederão seu desejo e a tornarão saudável de novamente.