Sobre o antigo reino de Tebas, do qual Édipo era rei, abateu-se uma terrível maldição: a fome e as doenças dizimavam seus cidadãos, e as mulheres se tornavam estéreis.
O manarca recebeu a visita de Tirésias, o cego advinho, que lhe revelou a razão de tanto mal. De acordo com os oráculos, Édipo teria assassinado Laio, seu próprio pai, e se unido em ligação incestuosa com sua mãe, Jocasta.
Desenroulou-se, então, uma das maiores tragédias classicas da Antiguidade Grega.