O autor, chefe de psiquiatria e psicologia médica do Hospital do Servidor Público do Estado de São Paulo, estuda, com casos e suas experiências, quais as condições ligadas às tentativas de suicídio e como o psiquiatra pode enfrentá-lo. O significado da morte para cada um e sua relação com seus atos podem esclarecer se o ato suicida é ou não uma escolha do indivíduo.