Órfã de pai e mãe, é criada por sua tia Filipa, que a vende, para o Capitão Justiniano Duarte da Rosa, dito Capitão Justo, que tinha predileção por adolescentes virgens. O capitão a estupra e a trata com crueldade, fazendo-a escrava sexual.
Tereza apaixona-se por Daniel, e para ficar com ele mata o capitão, mas Daniel a abandona. Na prisão, Tereza é atendida pelo advogado Lulu dos Santos, por ordem do dr. Emiliano, que se compadecera dela numa visita ao capitão. Resgatada por ele, Tereza passa por um breve período de paz, até que o doutor morre, deixando-a sem guarida. A partir daí ela passa a se prostituir e conhece um pescador com quem vive um lindo romance, mas ele some de sua vida. Ela vai para Salvador e passa a cantar num cabaré, mas conhece outro homem e decide se casar com ele, mas o seu grande amor, o pescador, retorna, e agora ela fica dividida entre eles dois.
A novela mostrou as religiões afro-brasileiras, mais precisamente a umbanda e os terreiros que Tereza frequentava. Tereza é filha de Iansã com Omolu, sendo uma moça alegre, extrovertida, brigona e namoradeira como filha de Iansã, e séria, calada, responsável e misteriosa como filha de Omulu.
Ficção / Literatura Brasileira / Romance