Na relação do homem com a natureza existem dois aspectos a considerar: o doce e o azedo. O doce nos remete a convicção de que os seres humanos podem corrigir os danos ambientais ou reduzir as mais extremas condições de adversidade. O azedo, por sua vez, serve de alerta à propensão do homem em estragar os ambientes necessários a sua sobrevivência e o temos de que os mecanismos de recuperação da natureza sejam insuficientes para neutralizar os elevados níveis de degradação. Os aspectos doce e azedo do processo interativo homem x natureza estão presentes neste livro.