The Frontier [English Edition]

"La Frontière" (1911) is a classic war story and presents the eternal idea of conflict between the old and the new, between fathers and sons, and between the intense convictions of yesterday and tomorrow |...| The father is a rugged old French patriot who fought in the war with Germany (1870), whose heart is still bitter, and whose hate flames quickly at the thought of Alsace and Lorraine. The son is a professor of History whose studies have taught him how vain are bloodshed and violence. The scene is at the Father's home, on the frontier, and he himself precipitates the great war between France and Germany that comes crashing along in the last few chapters like a thunderstorm out of a Summer sky!

'(...) The captain said, clearly, and the order was repeated to the end of the garden: "Fire as you please.... Sight at three hundred yards...."There were a few seconds of solemn waiting ... then the terrible word: "Fire!"Yonder, along the barrel of his rifle, near an old oak in whose branches he once used toclimb, Philippe saw a great lubber in uniform throw up his hands, bend his legs one afterthe other and stretch himself along the ground, slowly, as though to sleep...'

"La Frontière", Roman -- Nous sommes en 1910. Quarante ans ont passé depuis la défaite de la France et l'annexion de l'Alsace-Lorraine par l'Allemagne. Pourtant le père Morestal rêve toujours de revanche et surveille assidûment la frontière, prêt à en découdre. La visite de son fils Philippe, pacifiste convaincu, vient bouleverser l'équilibre familial, d'autant que Philippe est très attiré par la jolie Suzanne, la meilleure amie de sa femme.Lorsqu'une nuit Morestal disparaît en patrouillant à la frontière, l'incident prend rapidement un tour aussi dramatique qu'imprévu.....Paru en 1911, à la veille de la Grande Guerre, voilà ce qu'on peut appeler un roman prémonitoire !
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Le vieux Morestal et sa femme vivent à la frontière avec l'Allemagne. Il n'a toujours pas digéré la défaite de 1870 et la perte de l'Alsace, chaque incident frontalier, aussi petit soit-il, est source de satisfaction, «ça va recommencer comme en 70». Aujourd'hui, il attend son fils, Philippe, professeur à Paris, venu passer quelques jours avec sa femme. Il est heureux de le voir, même si des écrits de celui-ci lui laissent à penser qu'il n'a pas la fibre patriotique aussi développée. Il a raison: Philippe s'est promis de saisir la première occasion pour avoir une discussion franche sur ce sujet même s'ils risquent de se brouiller. Les vacances démarrent. Philippe revoit Suzanne Jorancé qui va bientôt se marier, son père est commissaire spécial à la frontière. Mais un matin, le vieux Morestal et le père de Suzanne sont introuvables: ils ne sont pas rentrés d'une tournée qu'ils devaient faire sur la frontière, Philippe aurait dû les accompagner. L'Allemagne et la France se rejettent la responsabilité de cet événement. L'opinion publique des 2 pays s'enflamme. La vie de Philippe va basculer...

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