Este livro mostra como Carlos Magno construiu um império que englobou boa parte da Europa Ocidental e Central, entre os anos 800 e 814. Empregando sua habilidade política, além da ação militar, o soberano conseguiu introduzir comunidades judaicas em seu império e estreitou laços com um renomado califa islâmico. Os atos heroicos de Carlos Magno podem ter povoado a imaginação de descendentes, inspirado reis e cruzados, as conquistas de Napoleão e Hitler e os arquitetos da União Europeia.