Estas narrativas, tal como grande parte da obra de Gorki, trazem para o primeiro plano o povo miúdo e miserável, como os mendigos, os vagabundos e os operários, captados e retratados com a ternura, a humanidade e o conhecimento de quem, como o autor russo, vagueou profundamente pela Rússia e exerceu as mais diversas profissões.