O que tem em comum um relato da Arca de Noé contado por um dos animais, um julgamento de cupins na Idade Média, uma filmagem com índios na Amazônia e o sequestro de um navio por terroristas árabes? A resposta está em 'Uma história do mundo em 10 1/2 capítulos', de Julian Barnes, que através de pequenas histórias como estas, mostra o lado irônico e trágico das relações humanas. Misturando realidade e ficção, poesia e ensaio, Barnes confunde propositalmente os leitores - até onde o que ele conta aconteceu de verdade? E por trás de tudo isso está o humor inglês em melhor estilo, como o do grupo Monty Python.