Une forme de vie

« Ce matin-là, je reçus une lettre d'un genre nouveau1 ».
Ce roman relate une correspondance fictive entre Amélie Nothomb, l'auteur, et Melvin Mapple, un soldat de 2e classe de l'armée américaine posté à Bagdad en Irak. Cette relation épistolaire mène à une certaine amitié entre l'écrivaine et ce soldat devenu obèse, en tout cas une relation particulière qui ramène l'auteur à ses propres conceptions de la communication écrite et des échanges avec ses lecteurs2.
Elle va aider son interlocuteur à renouer avec la réalité3 tout en faisant référence à sa propre réalité4. Elle a l'impression qu'il est honnête avec elle5 sans comme beaucoup d'autres se perdre dans des prétéritions qui l'exaspèrent6.