La jeune Lyra vit dans un monde parallèle au nôtre. Élevée dans un prestigieux collège d'Oxford, elle semble investie d'une mystérieuse mission. Un voyage périlleux vers les terres glacées di Nord la conduira aux frontières d'un autre monde, où elle retrouvera Will, qui recherche son père disparu. Réunis dans une quête exaltante, les deux enfants vont affronter des épreuves terrfiantes et des contrées hostiles, peuplées de daemons, d'ours en armura et de sorcières passionnées.
Philip Pullman a crée un univers majeur et magistral, d'une beuaté, d'une intensité, d'une inventivité fascinantes.