A Magia do Cinema apresenta uma coletânea de 100 ensaios escritos pelo reconhecido crítico de cinema Roger Ebert, que para ele, definem a essência da arte cinematográfica. Ebert consegue conduzir seus ensaios com uma combinação entre pontos de vistas populares e a erudição de um mestre com um refinado ponto de vista estético. Os filmes selecionados constituem uma boa mistura de filmes americanos e estrangeiros, falados e mudos, incluindo clássicos como Cidadão Kane , Casablanca , E o Vento Levou ; obras primas modernas como O Poderoso Chefão , O Decálogo , Guerra nas Estrelas , Curva do Destino ; e até mesmo alguns documentários como Hoop Dreams , por exemplo. O livro traz ilustrações com fotos selecionadas pela curadora do Museu de Artes de Nova York.