A Terceira Potência (Perry Rhodan #2)

Um dia após retornarem da Lua, Perry Rhodan discute a situação com os outros membros da tripulação Stardust e Crest, que se sente um pouco melhor na atmosfera da Terra. Ele diz a Perry que Thora enviou junto com um gerador de campo de força três radiadores de impulsos capazes de influenciar a vontade de uma pessoa em menor potência ou paralisar uma pessoa se usado com força total, um vídeo foi transmitido para a comunicação com a nave arcônida na Lua e o neutralizador de gravidade. Bull informa a Perry que há alguma interferência com a recepção de rádio – eles estão apenas escutando uma transmissão chinesa dizendo-lhes que a ajuda está a caminho.
Um helicóptero chega ao acampamento Stardust. Nele está o marechal Roon, comandando todas as forças terrestres da República Popular da China, e major Butaan, membro de sua agência de inteligência. Rhodan informa-lhes que a Stardust e a área ao seu redor deve ser considerada como estado neutro. Butaan refere a Rhodan como um espião, mas Roon acredita que algo mais está no ar depois que ele e o major retiram-se para seu helicóptero. Bull usa o neutralizador de gravidade para se divertir um pouco com o marechal, o major e seu piloto e os envia de diversas maneiras, deixando-os com algumas contusões. Rhodan informa a Bull que vai usar o helicóptero para obter os medicamentos necessários para a cura de Crest.
Enquanto isso, o general Pounder, chefe do programa espacial militar, e Allan D. Mercant estão tendo uma reunião. Mercant acredita que Rhodan e possivelmente outros membros da tripulação se venderam para a Federação Asiática (Nota: Este é o nome dado aos países asiáticos que são dominados pela China na História de Rhodan incluindo o Japão), enquanto Pounder acredita apenas no confronto. Mercant até prevê o tipo de resposta que Washington receberá de Pequim (Nota: Pequim é o nome correto dado tanto o ano que a história foi escrita – 1961 – e o tempo em que a história se passa – final de junho e início de julho de 1971). Quando Mercant vê o aviso de recusa, ele é surpreendido ao saber da cúpula de energia verde em torno da Stardust. Mercant rapidamente se desilude da noção de que este é um dispositivo que a tripulação tomou com eles por Pounder.
Na China, o agente de Mercant, o major Perkins pega um avião e voa para a Stardust, mas é destruído quando se choca com o campo de força.
A Stardust subitamente faz contato com o general Pounder. Rhodan informa seu antigo superior que encontrou os restos de uma nave alienígena acidentada na Lua. Ele não vai entregar o seu conteúdo para nenhuma nação e, em vez disso, usará seu poder para garantir que ninguém será capaz de usar armas atômicas para a guerra. Ele vai formar uma terceira potência neutra entre o bloco ocidental e os blocos do lado oriental (Federação Asiática e da União Soviética). Após o confronto, as mensagens começam a ser trocadas entre Pequim, Moscou e Washington. Um ultimato de sete horas é dado a Rhodan e este explica a situação política e histórica para Crest, que está surpreso com a determinação do jovem e corre contra o tempo para suportar o estresse mental que sofre. Rhodan decide que Thora enviará um feixe de energia nas montanhas Ahaggar. Ela atinge as montanhas Norte-Africanas e o tempo do ultimato se esgota.
Na China, Mercant enviou um substituto para o major Perkins. O tenente Albrecht Klein reúne-se com Li Shai-tung da Federação Asiática. Seu objetivo mútuo é impedir Rhodan de impor sua vontade sobre o mundo. Mais tarde, se encontram com o agente soviético Peter Kosnov.
Bull então voa em companhia de Fletcher, que foi tratado com o radiador psíquico, para a Austrália no helicóptero. Em Port Darwin, Bull encontra o Doutor Frank Haggard e convence-o a voltar para a Stardust com ele. No entanto, no dia seguinte, Bull tem que resgatar o médico das forças por trás de sua captura e fugir com ele a bordo de um iate. Enquanto isso, Fletcher é colocado sob uma sonda mental morrendo pelos problemas da sonda e pelo bloqueio hipnótico do radiador psíquico em sua memória.
Klein é capaz de encontrar-se com Rhodan entendendo seus verdadeiros motivos e assim passa a acreditar que Rhodan pode ser a última chance de paz para a Terra.
Uma semana depois de deixar o porto de Darwin, Bull e Haggard chegam a Hong Kong, e Bull renova seu conhecimento com o marechal Roon. Ele usa o radiador psíquico para 'persuadir' Roon a dar-lhe caminhões e permitir-lhe que deixe a área. Ele e Haggard são capazes de chegar a Stardust sem dificuldades.
A situação política torna-se extremamente intensa. Mensagens são trocadas rapidamente entre os asiáticos, soviéticos e o Ocidente. A hora final chegou e mísseis atômicos são lançados por todos os três blocos de poder, embora os soviéticos ataquem somente a Stardust. Todos os mísseis, no entanto, falham na detonação. Da Lua, Thora envia um campo de antinêutrons para proteger a Terra, inibindo a reação nuclear.
Os blocos de poder da Terra se encontram no Cairo para discutir a situação. No final, Perry Rhodan foi declarado inimigo da Humanidade, junto a Bull e Eric Manoli. Rhodan aceita pagar o preço, sabendo que é apenas o primeiro passo de um caminho muito mais longo a percorrer.

Ficção científica