No início de 1945, tudo indicava que a guerra finalmente chegaria ao fim, embora restassem batalhas decisivas a serem travadas. No final de abril, o Exército Vermelho cercou Berlim, e poucos dias depois a bandeira da União Soviética estava hasteada no topo do Parlamento alemão. Hitler suicidou-se, e Mussolini e outros líderes fascistas foram executados.
As forças germânicas capitularam em todos os teatros de guerra. A derrota do Japão ocorreu pouco depois, quando os americanos lançaram duas bombas atômicas sobre o país. Ao término das batalhas, o mundo pôde avaliar a dimensão da destruição e das perdas de um conflito cujas consequências repercutem até hoje.
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