A menina, Ana Preciosa, é filha de comerciantes portugueses. Manuelim, seu amigo, é cafuzo, filho de um escravo africano com uma escrava indígena. Além das diferenças culturais, essas crianças se metem em uma aventura envolvendo o roubo de moedas de ouro, em uma época em que a extração do ouro nas Minas Gerais incentivava a escravidão, mas também o florescimento do artesanato. Para onde afinal ia o ouro extraído das Minas Gerais?
A história se passa em Vila Rica (hoje, Ouro Preto) na segunda metade do século XVIII. A coleção Meninos e Meninas do Brasil conta as aventuras vividas por dois amigos - sempre um menino e uma menina - em épocas históricas diferentes. Cada volume apresenta personagens distintas vivendo uma série de peripécias, juntamente com seus amigos, no cotidiano de alguns dos principais contextos sociais da História do Brasil.