Esta obra busca traçar uma história pouco conhecida - as transformações no modo de perceber o Gordo ao longo dos séculos. Dos populares glutões medievais aos atuais obesos, mudaram os significados da gordura assim como as formas de concebê-la e de tratá-la. Georges Vigarello, especialista na história do corpo, visa analisar este itinerário do Gordo e ressaltar suas ambiguidades. Nem apenas formosura e signo de riqueza, nem unicamente sinônimo de doença e constrangimento, a gordura corporal teve seus defensores e críticos, foi alvo de piedade, mas também de prestígio. No decorrer dos capítulos, pode se perceber a mudança nos valores atribuídos ao Gordo, progressivamente transformado em matéria médica. Deve tratar, também, de uma história dos regimes e dos diferentes instrumentos inventados para medir e pesar os corpos.