Elizabeth Marshall Thomas é a filha do antropólogo Lorna Marshall e Laurence K. Marshall, co-fundador da Raytheon Corporation, e a irmã do cineasta etnográfico John Marshall. Ela cresceu em Cambridge, Massachusetts, com a participação Abbot Academy, em Andover, Massachusetts. Depois de começar estudos de graduação na faculdade de Smith, Elizabeth fez uma pausa para viajar na África com sua família e mais tarde concluído uma licenciatura em Inglês de Radcliffe College. Entre 1950 e 1956, ela participou de três expedições para viver e estudar com Ju / 'hoansi (! Kung Bosquímanos) do deserto do Kalahari na Namíbia e Botswana. Durante essas viagens, Elisabeth manteve um diário que mais tarde ela se baseou em quando escrever o seu primeiro livro, ''The Harmless People''.
Um sucesso popular e New York Times best-seller, ''a vida oculta de cães'' também atraiu críticas de alguns nas comunidades científicas e de cães de formação para os métodos e análises observacionais Thomas '. Elisabeth escreveu um livro de acompanhamento , a vida social dos Dogs: The Grace of Canine Companhia, bem como livros sobre comportamento felino e veados.
Elisabeth é a autora do sucesso ''Reindeer Moon (1987)'' '' A lua da rena (1987)''