William Fletcher Barrett

Sir William Fletcher Barrett (10 de fevereiro de 1844 em Kingston, Jamaica - 26 de maio de 1925) era um físico e parapsicólogo inglês.
Ele nasceu na Jamaica, onde seu pai, William Garland Barrett, naturalista amador, ministro congregacionalista e membro da London Missionary Society, dirigiu uma estação para salvar escravos africanos. Lá morava com sua mãe, Martha Barrett, née Fletcher e sua irmã; a reformadora social Rosa Mary Barrett. A família voltou para sua Inglaterra natal em Royston, Hertfordshire, em 1848. Em 1855, eles se mudaram para Manchester e Barrett foi então educado na Old Grammy School.
Barrett então estudou química e física no Royal College of Chemistry e depois tornou-se o mestre da ciência no London International College (1867-9) antes de se tornar assistente de John Tyndall na Royal Institution (1863-1866). Ele então ensinou na Royal School of Naval Architecture.
Em 1873, ele se tornou Professor de Física Experimental no Royal College of Science para a Irlanda. Desde o início da década de 1880, ele morava com sua mãe, irmã e dois criados em uma residência em Kingstown (agora Dún Laoghaire). Barrett descobriu Stalloy (ver Permalloy), uma liga de ferro de silício usada em engenharia elétrica e também fez muito trabalho em chamas sensíveis e seus usos em demonstrações acústicas. Durante seus estudos de metais e suas propriedades, Barret trabalhou com W. Brown e R. A. Hadfield. Ele também descobriu o encurtamento do níquel através da magnetização em 1882.
Quando Barrett desenvolveu cataratas em seus últimos anos, ele também começou a estudar biologia com uma série de experimentos projetados para localizar e analisar com sucesso agentes causadores dentro dos olhos. O resultado dessas experiências foi uma máquina chamada entoptiscope. Ele foi eleito membro da Royal Society em junho de 1899 e também foi membro da Royal Society de Edimburgo e da Royal Dublin Society. Ele foi cavaleiro em 1912. Ele se casou com Florence Willey em 1916. Ele morreu em casa, 31 Devonshire Place em Londres.
O último livro de Barrett, Christian Science: Um exame da religião da saúde foi completado e publicado depois de sua morte em 1926 por sua irmã, Rosa M. Barrett.
Barrett se interessou pelo paranormal na década de 1860 depois de ter uma experiência com mesmerismo. Barrett acreditava que ele tinha sido testemunha de transferência de pensamento e, na década de 1870, ele estava investigando poltergeists. Em setembro de 1876, Barrett publicou um artigo descrevendo o resultado dessas investigações e, em 1881, publicou relatos preliminares de suas experiências adicionais com transferência de pensamento no jornal Nature. A publicação causou controvérsia e, na sequência deste Barrett, decidiu criar uma sociedade de indivíduos com ideias semelhantes para ajudar a aprofundar sua pesquisa. Barrett realizou uma conferência entre 5-6 de janeiro de 1882 em Londres. Em fevereiro, a Society for Psychical Research (SPR) foi formada.
Barrett era um membro cristão e espiritualista da SPR. Apesar de ter fundado a sociedade, Barrett só atuou ativamente por um ano e, em 1884, fundou a Sociedade Americana de Pesquisa Psíquica. Ele se tornou presidente da sociedade em 1904 e continuou a enviar artigos para o jornal deles. De 1908 a 14 de março, Barrett atuou na seção de Dublin da Society for Psychical Research, um grupo que atraiu muitos membros importantes, incluindo Sir John Pentland Mahaffy, T. W. Rolleston, Sir Archibald Geikie e Lady Augusta Gregory.
No final do século 19, as irmãs Creery (Mary, Alice, Maud, Kathleen e Emily) foram testadas por Barrett e outros membros do SPR que acreditavam que eles tinham habilidade psíquica genuína, no entanto, as irmãs mais tarde confessaram fraude ao descrever suas método de códigos de sinal que eles utilizaram. Barrett e os outros membros do SPR, como Edmund Gurney e Frederic W. H. Myers, foram facilmente enganados.
Como crente na telepatia, Barrett denunciou a leitura muscular de Stuart Cumberland e outros mágicos como leitores de "pseudo".
Barrett ajudou a publicar o livro de Frederick Bligh Bond “Gate of Remembrance” (1918), baseado em supostas escavações psíquicas na Abadia de Glastonbury. Barrett endossou as reivindicações do livro e testemunhou a sinceridade de Bond. No entanto, arqueólogos e céticos profissionais encontraram as dúvidas de Bond duvidosas.
Em 1919, Barrett escreveu a introdução do livro do médium Hester Dowden “Voices from the Void”.
Barrett manteve um interesse especial na radiestesia e, em 1897 e 1900, publicou dois artigos sobre o assunto em “Proceedings” do SPR. Ele co-autor do livro “The Divining-Rod” (1926), com Theodore Besterman.
Barrett rejeitou qualquer teoria física para a radiação, como a radiação. Ele concluiu que a resposta ideomotora era responsável pelo movimento da haste, mas, em alguns casos, o inconsciente do radiestesista poderia retirar informações pela clarividência.
Barrett criou críticas de pesquisadores e céticos como sendo excessivamente crédulo para endossar meios espíritas e não detectar fraudes que ocorreram na sala de sessão. Por exemplo, o autor Ronald Pearsall escreveu que Barrett foi enganado a acreditar no espiritismo por truques da mediunidade.
O céptico Edward Clodd criticou Barrett por ser um investigador incompetente para detectar fraudes e alegou que suas crenças espiritualistas eram baseadas no pensamento mágico e na superstição primitiva. Outro céptico, Joseph McCabe, escreveu que Barrett "fala sem sentido do qual ele deveria ter vergonha", pois ele tinha pouca compreensão de truques de conjuração e não conseguiu detectar a fraude do médium Kathleen Goligher.
A pesquisadora psíquica Helen de G. Verrall deu ao livro de Barrett “Psychical Research” uma revisão positiva descrevendo-o como um "relato claro e cuidadoso de algumas das principais realizações da pesquisa psíquica por parte de quem já participou dessas conquistas e fala em grande medida de pessoal conhecimento e observação ". No entanto, no British Medical Journal, o livro foi criticado por ignorar o trabalho crítico sobre o assunto e ser" um assalto negativo ao método científico em geral ".