Foi um influente crítico literário canadense, um dos mais célebres do século XX. A poesia profética de William Blake há muito era considerada divagações delirantes que nunca poderiam ser entendidas. Frye encontrou nela um sistema de metáfora derivado do Paraíso Perdido e da Bíblia. Ele publicou suas descobertas como 'Fearful Symmetry' em 1947.
Dez anos mais tarde ele expandiu sua visão, defendendo em 'Anatomia da Crítica' que há certos arquétipos e símbolos usados por toda a literatura. Seu O 'Código dos Códigos' examinou como as cenas e imagens da Bíblia são a base de toda a literatura ocidental. Dentro desse contexto, ele analisou a novela Dão-Lalalão de João Guimarães Rosa, na qual percebeu influências bíblicas do livro Cantares de Salomão.