Nelly Novaes Coelho foi uma ensaísta e crítica literária brasileira.
Sobrinha de Guiomar Novaes, queria ser pianista e estudou no Conservatório Dramático e Musical de São Paulo. Chegou a conseguir uma bolsa para aprofundar seu estudo de piano na Itália, mas desistiu da viagem por causa da Segunda Guerra Mundial. Em 1955, iniciou o curso de Letras na Universidade de São Paulo. Graduada em 1959, lecionou Teoria da Literatura na Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras de Marília de 1961 a 1972. Entrou para a USP em 1981, como professora-adjunta. Lecionou literatura infantil até ser aposentada compulsoriamente, em 1992.