Cheryl L. Clarke é uma poeta lésbica, ensaísta, educadora e ativista da comunidade feminista negra: ela vive em Jersey City, Nova Jersey, e Hobart, Nova York. Com sua parceira de vida, Barbara Balliet, ela é coproprietária da Bleinheim Hill Books, uma livraria usada e rara em Hobart. Sua irmã mais nova é a romancista Breena Clarke, com quem Clarke e Balliet organizam o Festival de Mulheres de Hobart a cada verão. Sua bolsa de estudos se concentra na literatura feminina afro-americana, feminismo lésbico negro e no Movimento das Artes Negras nos Estados Unidos. Aposentada de seu trabalho no ensino superior, ela mantém uma afiliação de ensino com a Faculdade de Pós-Graduação do Departamento de Mulheres e Estudos de Gênero, Rutgers, a Universidade Estadual de Nova Jersey e atua no conselho da Newark Pride Alliance.