Iris Chang nasceu em Princeton (Nova Jersey), filha de pais imigrantes, e cresceu em Champaign-Urbana (Illinois), onde se formou em jornalismo na Universidade de Illinois em 1989. Ela trabalhou brevemente como repórter para a Associated Press e o Chicago Tribune antes de concluir sua pós-graduação em redação pela Johns Hopkins University e iniciar sua carreira como autora e conferencista em tempo integral. Iris Chang morreu em 9 de novembro de 2004.
As muitas conquistas de Iris Chang incluem o Prêmio do Programa sobre Paz e Cooperação Internacional da Fundação John D. e Catherine T. MacArthur, o prêmio Mulher do Ano da Organização dos Chineses Americanos e dois doutorados honorários. Chang escreveu para várias publicações, como New York Times, Newsweek e Los Angeles Times, e foi destaque em incontáveis rádios, televisão e mídia impressa. Chang também deu palestras com frequência para empresas, universidades e outros grupos interessados em direitos humanos, história da Segunda Guerra Mundial, história da Guerra Fria, a experiência asiático-americana, relações sino-americanas e o futuro das liberdades civis americanas.
Em seu best-seller internacional, "The Rape of Nanking", Chang examinou um dos capítulos mais trágicos da Segunda Guerra Mundial: a execução em massa de soldados e o massacre, estupro e tortura de dezenas de milhares de civis chineses por soldados japoneses no primeiro capital da China. Publicado pela Basic Books em dezembro de 1997 (o 60º aniversário do massacre) e em brochura pela Penguin em 1998, "The Rape of Nanking" - a primeira narrativa completa em inglês da atrocidade a atingir um grande público - permaneceu na lista de bestsellers do New York Times por vários meses, tornou-se um livro notável do New York Times e foi citado pelo Bookman Review Syndicate como um dos melhores livros de 1997.