Joseph Schumpeter

Joseph Alois Schumpeter foi um dos mais importantes economistas da primeira metade do século XX, nasceu em Triesch, atual Třešť, Morávia, que era, então, parte do Império Austro-Húngaro (atualmente República Checa), em 1883 - mesmo ano da morte de Karl Marx e do nascimento de John Maynard Keynes. De família católica e único filho de pais alemães étnicos. Seu pai, um fabricante de tecidos, morreu precocemente, e sua mãe casou-se então com um oficial de alta patente do exército austro-húngaro. O jovem Schumpeter recebeu uma educação tipicamente aristocrática — forte nas Humanidades, fraca em Matemática e ciência — no Theresianum, instituição jesuíta de ensino, fundada pela imperatriz Maria Teresa, em Viena, no ano de 1746.
Em 1901 Schumpeter ingressou na faculdade de Direito da Universidade de Viena Na universidade, Schumpeter teve cursos de economia ministrados por Friedrich von Wieser (1851–1926) e participou de seminários de Eugen Böhm von Bawerk (1851–1914), junto com outros economistas em formação, como Ludwig von Mises (1881-1973) e os austromarxistas Otto Bauer (1881-1938) e Rudolf Hilferding (1877-1941).
Começou a lecionar antropologia em 1909, na Universidade de Czernovitz (hoje na Ucrânia), e, a partir de 1911, na Universidade de Graz, onde permaneceu até a Primeira Guerra Mundial.
Em março de 1919 assumiu o posto de Ministro das Finanças da República Austríaca, permanecendo por poucos meses nesta função. Em seguida, assumiu a presidência de um banco privado, o Bidermann Bank de Viena, que faliu em 1924. A experiência custou a Schumpeter toda a sua fortuna pessoal e deixou-o endividado por alguns anos.
Depois desta passagem desastrosa pela administração pública e pelo setor privado, decidiu voltar a lecionar, desta vez na Universidade de Bonn, Alemanha, de 1925 a 1932. Com a ascensão do Nazismo, teve que deixar a Europa. Viajou pelo Japão e pelos Estados Unidos, para onde se transferiu, em 1932, assumindo uma posição docente na Universidade de Harvard, em Cambridge (Massachusetts). Ali permaneceu até sua morte, em janeiro de 1950, pouco antes de completar 67 anos. Schumpeter foi muito estimado por seus alunos, vários dos quais se tornaram seus leais seguidores.