En un congreso en Buenos Aires de la Israfel Society, que reúne a los estudiosos de Edgar Allan Poe, ocurre el crimen que Borges habrá de resolver. El asesinado es un profesor alemán emigrado a México tras el Tercer Reich: el presunto asesino (y narrador poco confiable de la novela), un judío emigrado que venga así la muerte de sua madre. El crimen, por supuesto, puede leerse también en clave teológica y fantástica. Verissimo es famoso eb Brasil por sus historias breves, humorísticas, ligeras, morales: ése es el tono de esta original novela.