O livro é composto de ensaios escritos pelo autor entre 1962 e 1980, onde aborda a revisão de Sartre e Camus, páginas sobre Hemingway e Hugo, Sebastián Salazar Bondy, Simone de Beauvoir, além de meditações sobre as relações entre literatura e história, expondo a posição do autor contra o horror da ditadura militar, a exploração econômica, a fome, a tortura, a ignorância e a ditadura ideológica.