Unmittelbar nach seinem Welterfolg "Im West nichts Neues" wirft Remarque in diesen sechs Erzählungen die Frage auf: Was wird aus denen, die der Hölle der Schützengräben ertrönnen sind und sich nun in der Nachkriegszeit zurechtfinden und die traumatischen Geschehnisse verarbeiten müssen.
"Man hat den Menschen gesagt: Du darft nicht töten. Aber man hat ihnen auch gesagt: Du musst gut zielen, damit Du triffst."