Escrito no século XVI por um jovem de apenas 18 anos, este discurso foi intitulado como "o mais forte e vibrante hino à liberdade jamais escrito". La Boétie questiona os motivos das pessoas se submetem à tirania de um governo, concluindo que o motivo principal da existência da tirania reside nas próprias pessoas, no seu espírito de servidão voluntária. Comprova, por meio de argumentações, o estado de servidão em que se encontrava a maioria dos homens naqueles tempos.
História