Esta novela corta es del mismo estilo que las Novelas ejemplares e inicialmente fue intercalada por Miguel de Cervantes en la primera parte del Quijote. Refiere la historia de dos amigos llamados Lotario y Anselmo, y de la esposa de éste, Camila. Anselmo, presa de una impertinente curiosidad, pide a Lotario que corteje a Camila, para saber si ésta le es fiel. Como Camila rechaza indignada las pretensiones de Lotario, Anselmo queda muy satisfecho de la fidelidad de su mujer, pero decide que Lotario insista.
La fuente más antigua del tema de la novela está en la Historia, libro I, de Heródoto, en la historia de Candaules que quiere que su protegido Giges contemple a su esposa desnuda. El gozo compartido entre amigos, propio de la cultura helénica no es entendido por su esposa, una bárbara para quien mostrarse desnuda en público es una deshonra ignominiosa. El mismo asunto es abordado en la antigüedad griega por Xantos, Nicolás de Damasco y Platón.