Neste livro, Maria de Lourdes Abreu de Oliveira desenvolve três ensaios relacionados à língua portuguesa.
No primeiro, faz uma leitura, a partir de conceitos desenvolvidos por Claude Lévi-Srauss, do mito de Inês de Castro na obra de Luís de Camões.
No segundo, percorre os Sonetos de Antero de Quental buscando os conflitos entre os instintos de vida e de morte na obra do poeta.
Finalmente, num estudo comparativo entre cinema e literatura, realiza a desmontagem do filme Pixote, de Hector Babenco, e do romance A barca dos sete lemes, de Alves Redol, visando conhecer os recursos usados na feitura dos objetos artísticos.