À primeira vista, a obra é aparentada a uma típica ´peça-problema´ da virada do século, ao pôr em relevo a questão da liberdade moral, ao mesmo tempo que se ocupa de temas recorrentes na obra de Joyce. A linguagem oscila da comédia de costumes à parábola moral, da paródia romântica ao melodrama e à farsa.
Como tudo que Joyce escreveu, ´Exilados´ é também um registro intensificado de experiências pessoais do autor, experiências envolvendo o início do relacionamento amoroso entre Joyce e Nora, quando da partida dos dois da Irlanda.