Frankenstein 1818

È la notte del 16 giugno del 1816 a Villa Diodati, sul lago Lemano a Ginevra, quando Mary Shelley concepisce il racconto che segnerà una svolta radicale nella tradizione del romanzo gotico o del terrore. Le circostanze in cui tutto ciò accade sono a dir poco eccezionali. Il 10 aprile dellanno prima in Indonesia il vulcano Tambora si è reso protagonista di una delle più catastrofiche eruzioni che lumanità ricordi. Le stagioni sono sconvolte ovunque nel mondo. In Svizzera il freddo è glaciale, la pioggia incessante. Lallegra brigata rifugiatasi in Villa Diodati si annoia, e lospite, Byron, in una sera più tempestosa di altre, cerca di rallegrarla con unidea brillante: perché non inventare storie di fantasmi? Racconti da brivido? Sono in quattro, Byron, Percy Shelley, Mary e il medico John Polidori. A portare a termine limpresa sono, però, soltanto Polidori, che scriverà Il Vampiro, e Mary che scriverà Frankenstein, o il moderno Prometeo. È noto come le conversazioni filosofiche condotte in quei giorni sugli esperimenti di Darwin, e sulla teoria di Galvani sullelettricità intrinseca al corpo animale, abbiano avuto, per Mary, un peso non indifferente nellinvenzione e nellelaborazione del racconto. Frankenstein, tuttavia, si svela subito come unopera originalissima sullantico sogno della creazione della vita da parte delluomo, una storia in cui lorrore non è soltanto legato al fatale sviluppo tecnologico della civiltà, ma è profondamente morale e religioso. Dopo vari tentativi di pubblicazione, l1 gennaio 1818 lopera appare in sole 500 copie presso una piccola casa editrice, la Lackington. Le vendite sono quasi nulle e il romanzo, con la sua vicenda di uno scienziato pazzo che crea la vita e il racconto di una relazione tra cugini, anziché destare apprezzamento, suscita uno scandalo tale che, nel 1831, Mary Shelley decide di dare alle stampe unedizione emendata, con dei tratti particolarmente neri e distopici. Versione che è stata negli anni a venire quella di riferimento per i lettori di tutto il mondo. Con il presente volume viene riproposta ledizione integrale e non censurata del 1818, in cui i lettori possono imbattersi nellopera di una ragazza giovanissima che, con lirruenza e lassoluto candore della giovinezza, dà inizio a qualcosa di assolutamente nuovo, una favola fantascientifica che diventerà nel Novecento un genere letterario di grande rispetto e che, come scrive Nadia Fusini nellintroduzione, suscita tuttora lorrore della «scoperta che la cosa di tenebra è dentro di noi».