O aparecimento da História do Brasil de João Ribeiro, no ano em que se comemorava o IV Centenário do Descobrimento, assinalou um êxito sem precedentes em obras dessa natureza. A crítica saudou o novo livro com unânime aplauso, vendo nele não apenas o excelente manual escolar, mas igualmente uma obra de marcada importância em nossa historiografia. A História do Brasil de João Ribeiro abria uma fase de renovação dos estudos históricos no Brasil.