Neste livro, Theotônio dos Santos faz uma análise da evolução da situação sócio-econômica da América Latina, desde a década de 60 até os dias de hoje, focando a dependência dos países do terceiro mundo em relação aos desenvolvidos e sua equivocada condição de pré-capitalistas. Em sua opinião, não faz sentido se falar em pré-capitalismo. Nunca fomos externos ao capitalismo e cumprimos um papel importante na evolução do sistema de comércio atual. Conceitos como exploração de trabalhadores, dependência, globalização e subdesenvolvimento são rediscutidos para a compreensão das relações sócio-econômicas e políticas no mundo moderno.