Conta a história de Carlinhos a sua vida em um internato, comandado pela severidade despótica do diretor. Lá, ele faz inúmeras descobertas sobre a vida, discutindo e debatendo temas tais como a lealdade, a amizade, a traição, intriga, sexo, injustiças e muito mais, sempre sob o olhar atento do diretor, sempre pronto a impingir castigos físicos.
José Lins do Rego escreveu cinco romances a que nomeou 'ciclo da cana-de-açúcar', numa referência ao papel que nele ocupa a decadência do engenho açucareiro nordestino, visto de modo mais realista pelo autor. 'Menino de engenho' (1932), 'Doidinho' (1933) e 'Banguê' (1934) estão centrados no personagem Carlos de Melo e apresentam grande unidade. 'Usina' (1936) é a expansão desse núcleo inicial. E 'Fogo Morto' (1943) é um livro síntese desse ciclo.
Ficção / Infantojuvenil / Literatura Brasileira