Este é um livro sobre o estudo e a compreensão da história dos gregos e romanos; sobre os testemunhos à disposição do historiador e suas sérias limitações; sobre a prática dos historiadores no tratamento alternativos que podem ser tentados; em suma, sobre o que sabemos e o que provavelmente jamais saberemos. É assim que Sir Moses Finley define, com a clareza de sempre, seu propósito no início do livro em que destila os pensamentos e conclusões a que chegou após cinquenta anos de ensino superior de História Antiga.